スペルと発音の関係にあるルールを覚えて知らない単語に強くなる

英語は様々な言語をルーツに持つため、同じ発音に対応するさまざまなスペルがあったり、逆に、同じスペルでも発音が異なる場合があります。そのため、発音がわからないときは可能であれば辞書で発音記号や音声を確認するのが最も確実かつ手っ取り早い方法です。一方で、スペルと発音は全く無関係というわけでもありません。綴りに対応する発音やアクセントのルールとして、100%ではないもののある程度の関係性のパターンは存在します。

例外が多くあることを知ったうえで、そういった規則性に則ったルールをある種の目安として覚えておくことで、手元に辞書がないときや会話中など辞書を引く余裕のないときに役立ちます。未知の単語に出会ったときの読み方の指針がわかっていれば、迷っている時間を減らしてとりあえずは読み進められるので、学習の効率が上がることを期待できます。文字のつづりと発音の関係性に焦点をあてた学習アプローチとして Phonics (フォニックス) があります。ここではいくつかの代表的なルールを紹介します。

発音記号の読み方については、次の記事で紹介しています。

発音記号を覚えよう -- 辞書の IPA (国際発音記号) の読み方

単語の正しい発音がわからないとき、どうしていますか? もしも音を聞ける環境にいる場合は、インターネットで検索して実際に発音している音を聞くのがてっとり早い方法の一つです。ただ、その場合は音が正しく聞き取れていることが前提となります。たいていの辞書には発音記号もついていますから、不安な場合はそれも確認すると良いでしょう。多くの辞書では単語の発音を IPA (国際音声記号) という記号で表現しています。これは、英語以外にも様々な言語の発音を表記するための記号です。ここでは、この ...

音節について
母音の発音ルール
子音の発音ルール
1. e/i/y が続く子音
2. 母音に囲まれた si
アクセントについてのルール
参考

音節について

スペルと発音のルールを理解するには、まず、単語を複数の音節 (シラブル) に分けられることを知る必要があります。 音節とは、母音を中心とした音のまとまりの単位 です。単語を辞書でひくと、syl·la·ble のように · で音節で区切られて表示されていることがあります。たとえば syllable なら syl / la / ble で3つの音節があるということです。それぞれの音節に母音が含まれていますね。このように、ある単語の発音は母音ごとにより細かく分けることができ、それらひとつひとつを音節と呼びます。

母音の発音ルール

単語中の母音は主に a/e/i/o/u 、ときどき y/w で表記されます。同じ母音でも、短母音か長母音かによって発音が異なります。例えば、take (テイク) の a と tap (タップ) の a は、同じ発音ではありませんね。これらを整理すると、それぞれの発音は次のようになっています。

文字	短母音 (カナ)	長母音 (カナ)	例
a	/æ/ (ア)	/eɪ/ (エイ)	mat v. mate
e	/ɛ/ (エ)	/iː/ (イー)	pet v. Pete
i	/ɪ/ (イ)	/aɪ/ (アイ)	twin v. twine
o	/ɒ/ (オ)	/oʊ/ (オウ)	not v. note
u	/ʌ/ (ウ)	/juː/ (ユー)	cub v. cube